طول عمر تلسکوپ «جیمز وب» دو برابر شد

«جهان‌صنعت»- پرتاب «جیمز وب» برفراز موشک قدرتمند و مطمئن «آریان۵» چنان دقیق بود که اکنون تلسکوپ براساس برآورد ناسا می‌تواند دست‌کم تا ۲۰ سال عمر کند. «مایکل منزل» مهندس سامانه‌های ماموریت «ناسا» برای «جیمز وب»، گفت این سازمان تجزیه‌وتحلیل خود از میزان سوخت اضافی باقی‌مانده در تلسکوپ را به‌پایان برده است. به‌طورکلی، «منزل» گفت «جیمز وب» سوخت کافی برای ۲۰ سال فعالیت را دارد. این عدد دو برابر برآورد محافظه‌کارانه پیش از پرتاب است. افزایش عمر «جیمز وب» تا حد زیادی ناشی از عملکرد موشک اروپایی «آریان۵» است که در روز کریسمس موفق شد تلسکوپ را در مسیری دقیق پرتاب کند. پیش از پرتاب، سوخت‌گیری تلسکوپ با ۲۴۰ لیتر سوخت هیدرازین و اکسیدکننده دی‌نیتروژن تتراکسید انجام شد. بخشی از این سوخت برای اصلاح مسیر در طول سفر به نقطه لاگرانژی ۲ در فضا موردنیاز بود. «جیمز وب» در این نقطه که ۵/۱ میلیون کیلومتر از زمین فاصله دارد، فعالیت‌های علمی‌اش را انجام خواهد داد. سوخت باقی‌مانده در مدار نهایی تلسکوپ پیرامون نقطه لاگرانژی ۲ و به‌منظور حفظ موقعیت مداری مصرف خواهد شد. در نتیجه، هر کیلوگرم سوخت ذخیره‌شده در طول سفر «جیمز وب» به نقطه لاگرانژی، می‌تواند برای افزایش عمر فضاپیما در آنجا استفاده شود. ازآنجا که ۱۰ سال دوره عملیاتی نسبتا کوتاهی برای چنین تلسکوپ گران‌قیمت و توانمندی به‌نظر می‌رسید، «ناسا» از قبل در فکر انجام ماموریت پرهزینه و خطرناک سوخت‌گیری دوباره با فضاپیمایی روباتیک بود. بااین‌حال، انجام این کار دیگر ضروری نیست، زیرا «جیمزوب» می‌تواند دست‌کم دو دهه عمر کند.
رسیدن عمر تلسکوپ به ۲۰ سال را باید ممنون موشک ارزشمند «آریان۵» باشیم. «ناسا» و سازمان فضایی اروپا بیش از یک دهه پیش توافق کردند که برای پرتاب «جیمز وب» به فضا، از موشک مطمئن «آریان۵» استفاده شود. در ازای انجام این وظیفه مهم، دانشمندان اروپایی مقداری زمان برای استفاده از تلسکوپ به‌دست خواهند آورد. «رودیگر آلبات»، مدیر برنامه «آریان۵» در مصاحبه با پادکست میان‌سیاره‌ای، توضیح داد که دانشمندان موشکی اروپا چگونه از عهده پرتاب «جیمز وب» برآمدند. هر پرتابگر «آریان۵» تعویض‌شدنی است و می‌تواند ماموریت‌های مختلف را پرتاب کند، اما مهندسان و تکنیسین‌هایی که در تولید موشک نقش دارند، می‌دانند کدام قطعات برای کدام موشک مناسب خواهد بود، در نتیجه وقتی آنها در حال ساخت بخشی از «جیمز وب» بودند، احتمالا می‌گفتند «یک بار دیگر نگاه خواهم انداخت» تا مطمئن شوم که این قطعه بهترین نمونه ممکن بوده است.
همچنین، برنامه «آریان۵» براساس آزمایش‌های پیش از پرواز، بهترین قطعات را برای «جیمز وب» انتخاب کرد. به عنوان مثال، مهندسان برای موشک مخصوص «جیمز وب» از یک موتور اصلی استفاده کردند که به‌ویژه درطول آزمایش‌ها عملکردی دقیق داشت. «آلبات» گفت: «این موتور یکی از بهترین موتورهای وولکین ساخته‌شده تاکنون بود، عملکردی بسیار دقیق داشت و استفاده‌نکردن از آن، اشتباهی بزرگ محسوب می‌شد.» مهندسان نگرش مشابهی به سایر عناصر اتخاذ کردند، از جمله موتورهای موشک سوخت جامدی که برای ساخت «آریان۵» به‌کار رفتند. «آلبات» اذعان کرد که روزهای منتهی به پرتاب طاقت‌فرسا و استرس‌آور بود، اما اندکی پس از پرتاب و با پرواز «جیمز وب» و آغاز بازشدن در فضا، او و کل جامعه فضایی اروپا توانستند افتخار کنند. «آلبات» افزود: «اکنون کاملا احساس آرامش می‌کنم.» بی‌شمار دانشمندانی نیز که به مدت دو دهه نظاره‌گر ساخت «جیمز وب» بودند، می‌توانند همین احساس را داشته باشند.